Талант архитектора все равно пробьет себе дорогу, даже если его сначала не видно из-за большой сумки почтальона.

Как выясняется, архитектурные шедевры, порой, творение не только профессионалов, но и любителей. Причем, признание они получают не просто от восхищенных обывателей, а от самых что ни наесть мэтров искусства — Пикассо, например. Именно так и случилось с дворцом, который было суждено построить не выпускнику академий, не победителю многочисленных конкурсов, а самому обыкновенному французскому почтальону Фердинанду Шевалю.

Вообще, Шеваль, который родился в 1836 году во французском местечке Шарм-сюр-Лэрбасс, за свою жизнь сменил несколько профессий. Он был не только архитектором и почтальоном, но и пекарем. Но началось все именно со службы в почте. Развозя корреспонденцию по адресатам, Шеваль любил смотреть по сторонам в поисках чего-нибудь, что хоть как-то могло разбавить ежедневные поездки по одному и тому же маршруту.

Когда приходит время собирать камни — это значит, что впереди будет работа, для которой они пригодятся.

Однажды Фердинанд Шеваль остановился рядом с камнем, который привлек его внимание своим необычным видом, и вдруг ему в голову пришла мысль собрать таких камней как можно больше и построить из них, в конце концов, дворец. Можно себе представить, как изменилась жизнь простого почтальона, у которого в жизни появилась такая великая цель. Конечно, одного желания было мало, поэтому Фердинанд Шеваль усердно камень за камнем собирал строительный материал для своего будущего шедевра.

Время шло, и спустя несколько десятков лет почтальон Шеваль вышел на пенсию. С момента появления идеи построить дворец прошло немало времени, и Шеваль успел кое-чему научиться, штудируя книги по архитектуре. Он узнал так много, что практически сразу же после выхода на пенсию приступил к осуществлению своего замысла, который не только должен был принести пользу, явив туристам новую достопримечательность на карте французского департамента Дром, но и с пользой занять весь досуг пенсионера.

Идеальный дворец почтальона Шеваля оказался вместилищем разных стилей и направлений архитектуры.

Откуда только не заимствовал Шеваль элементы своего архитектурного творения. Были здесь и ближневосточные мотивы, и китайские, и алжирские, даже сказалось влияние испанца Антонио Гауди. Не случайно дворец назвали идеальным — в нем оказались собраны самые разные стили и направления не только архитектуры, но и культуры. Так, на стенах Шеваль сделал надписи-цитаты из Христианства и Буддизма, разместил диковинные фигуры, некоторые из которых были похожи на статуи богов.

Можно сказать, что на поверхности сооружения архитектора-любителя Шеваля не осталось ни одного свободного места, все было заполнено лепниной, изображениями, скульптурами и другими элементами декора. Получилось нечто впечатляющее. В итоге, в достаточно невзрачном французском местечке Идеальный дворец Шеваля сразу стал туристической жемчужиной, хотя, на первый взгляд, выглядел, как невысокий детский сказочный городок с лестницами и балкончиками.

Анонс нового вида искусства, неуважение властей и достойный ответ Шеваля — пекаря, почтальона и архитектора.

Дворец или как его еще называют Замок Фердинанда Шеваля еще при жизни автора, которому в ту пору уже было прилично лет (с момента выхода на пенсию до окончания строительства прошло более 30 лет) был официально признан шедевром. На этом, кстати, настаивал и ряд выдающихся деятелей культуры Франции, в числе которых были упомянутый уже Пабло Пикассо и Андре Бретон. К тому же Идеальный дворец почтальона Шеваля анонсировал новый вид искусства — ар брют (фр., грубое искусство).

Прославив родной город, архитектор Шеваль не забыл и о себе. Понимая, что его земной путь на исходе, Фердинанд Шеваль завещал похоронить его в созданном им же замке. Однако власти не пошли на это. Тогда трудолюбивый француз, недолго думая, сделал шедевром свой фамильный склеп. Архитектура склепа, если можно так выразиться, практически дублировала архитектуру Идеального дворца. Так что можно сказать, что завещание Фердинанда Шеваля, который умер в 1924 году в возрасте 88 лет, было выполнено.